那同在寧榮街, 只和榮國府隔了一條小巷的寧國府裏的賈珍與賈蓉父子，和榮國府賈赦父子差不多, 都是貪花好色的東西。

昨天夜裏，父子兩人抱著各自的小妾喝酒胡鬧, 到了次日拂曉時分喝得醉死過去了, 方才消停下來。

這對父子一醉躺下後，到了下午時分才勘勘酒醒睜眼。

又因為賈珍的繼室尤氏前幾日回了娘家小住, 還需過幾天才歸來。而賈蓉的妻子秦可卿, 時常受到來自公公賈珍的騷擾, 每天為了保全自己的清白耗盡了心神, 心裏的煩悶又不敢開口同賈蓉明說，於是憋著憋著就病倒了，纏綿病榻。

這一天，上頭沒有主子看著，整個寧國府裏的下人們不是忙著聚眾賭博, 就是趁機偷懶耍滑睡懶覺, 整座府邸關得密密實實的。

也就造成了, 寧國府上至男女主人, 下至低等下人, 對於這一日, 隔壁榮國府裏發生的事情一無所知的情形。

下晝賈珍父子酒醒起身了, 府裏的下人才裝作忙碌的樣子轉動起來。

也是這時, 有人去開了側門, 方發現門前的半條街都擠滿了車馬。

那一輛輛的馬車鑲金披綢, 立於車前的下人亦是穿金戴銀，比寧榮兩府還要張揚富貴，車內之人就算不是高官顯爵，也是其門下甚得看重的下屬。

寧國府的小廝突然開門，瞅見眼前的這一幕登時傻眼了。

呆滯了半晌，他回神過來，再細細一番打量，才意識到這一街的權貴都是等候在榮國府門前。

榮國府這些年混得挺慘的，多有不如寧國府之處，面對這些疑似皇親貴戚的貴人，他們寧國府的家主都要彎著腰賠笑著討好，小廝就看不明白了，榮國府哪兒來的架子，膽敢讓他們等候於門前？

小廝正茫然著，那廂榮國府裏的賴大和林之孝已經迎了出來，恭恭敬敬地請這些貴客入門。“諸位大人裏邊兒請。”

皇子們自持身份，哪怕靈丹在他們心中再珍貴，亦不肯屈尊降貴前來求丹，只是派遣了各自的家臣，認為憑他們便可從魚兒手裏拿到靈丹。

但是諸多後妃的本家，卻不乏家主親自前來。

車裏的人見榮國府只派了兩個管家出來迎接，心中略有不滿，但他們今日是為了求丹而來的，且如今榮國府身後有皇上和太後撐腰，要是為了這點子面子小事鬧了起來，一則得不到靈丹，二則對方氣急告到皇上和太後面前，他們必要挨罵，得不償失。

故而這車廂裏的皇子家臣，還有後妃本家貴戚，縱然內心不悅，但絲毫不顯於面上，由著賴大和林之孝引路進了榮國府正堂，受了賈赦父子的接待。

緣何只有賈赦和賈璉兩人待客呢？

自是因為熱衷於應酬的賈政還在歸家的路途中，而來客們最想要見到的魚兒，之前忙著應付家裏頭的鶯鶯燕燕的問題，身心困頓，適才已經睡了去。這會兒讓晴雯幾個從被窩裏挖了起來，還在來的路上。

那寧國府的小廝，一見車馬裏的人都進去了，悄悄溜到了榮國府的角門，找榮國府的下人打聽消息。

那些人認得他是寧國府的，屬於自家人，也不瞞著。

將魚兒煉出靈丹，賈母做主進獻入宮，王公公帶著皇上的口諭突然而至，乃至下午魚兒祖孫由宮中禁軍護送而歸等事情，一件一件詳細地說與了小廝聽。

又是靈丹，又宮裏，又是皇上的。小廝一下子接收到了如此多驚人的信息，整個人暈乎乎的回了寧國府。

他呆呆坐在石頭上，直到被另一個小廝拍醒，才霍然想起要去和賈珍道喜。

耳朵裏不斷飄入，小廝一臉亢奮地講述著的榮國府入了聖心，滿街的貴人都來榮國府求靈丹等諸多自己所不知的信息。賈珍揉著醉酒脹痛的腦袋，反應慢了半拍，好半晌才明白過來小廝話中的內容，之後整個人都懵了。

他一個賈家人，知道自家的大消息，居然還比外人晚？

這榮國府裏的人也是高興傻了吧，都不知道派個人來只會他這邊一聲。

“替大爺我收拾收拾，我要過府拜會兩位叔父。”心裏埋怨了幾句，賈珍的行動卻不慢。

昔日天譴一事，導致了榮國府的情況只比商人之家薛家好上些許，可如今，擺脫了天譴的名頭，又有靈丹之大功，榮國府要借著靈丹的機會翻身了，飛黃騰達指日可待。

賈珍荒唐雖然荒唐，但人不傻，很快就從中意識到，榮國府一支怕是要一躍成為四大家族的領頭羊了。到那時王史賈薛四家中，官職最高，掌握了實權，最得皇上其中的王子騰都要被榮國府壓在腳下。

這些年寧國府表面上看著風光無限，比榮國府形勢好，可內裏的情況誰當家誰知。賈珍能不急著借著隔壁府的東風，扭轉寧國府的頹勢嗎？

魚兒一到，整間屋子的訪客，便將賈赦父子擠到了角落裏，圍著魚兒熱乎地寒暄著，仿佛與他不是第一次見面的陌生人，而是相識了二十載的老友。

一群人拐彎抹角的說了半天，都沒有幾句話是和來意明顯有關的。嘈雜的環境下，魚兒一句話一句話品味過，才算是是猜出他們的目的。

“諸位大人，實在不好意思，靈丹由於缺少海神賜予的靈水作為藥引無法再煉出。之前我也是用光了靈水才僥幸煉出一小瓶。府裏一家老小，也只有老太太、趙姨娘和一位伯父用了一顆，剩下的悉數呈給了宮裏。不是我不想給，而是實在沒有了。諸位即使送再多的禮，說的嗓子都啞了，我也拿不出一顆來。”

稍微停頓片刻，給了眾人消化完他方才一口氣說下來的話，魚兒才望向賈赦身旁堆成了小山高的厚禮。“所以，這些厚禮我不能收，諸位還是帶著回去吧。”

魚兒神情誠懇，然而仍有超過半數的人不信。他們認為是送來的禮不夠厚，或者是魚兒如今有了皇上、太後撐腰，態度高傲，看不起他們所以不肯給靈丹。

不管他們心裏如何想，看著魚兒的態度，也知曉今日是難以拿到丹藥了，只好敗興而歸，待他日再做另外的打算。

賈赦看著他們擡起贈禮就要離開，一臉肉疼，剛伸出手想要挽留就被魚兒一掌拍了下來。

魚兒蹙起眉頭，一句話說得賈赦瞬息成了洩氣的皮球。“喊回來，你有靈丹給人家嗎？”

賈赦尷尬地摸了摸鼻子，厚著臉皮問魚兒。“好玉兒，你悄悄告訴大伯。這靈丹真的沒有了嗎？一顆都沒有了？”

他可是都看見了，各家送來的重禮裏頭，可是有不少價值連城的名畫真跡。看見了卻弄不到手，可不把他眼饞壞了嗎？

賈赦的垂涎直接寫在了臉上，魚兒不是瞎子，一眼便看透了他，睜圓烏溜溜的眼睛瞪了賈赦一眼。“家裏缺了你銀錢使用了嗎？”

“缺，當然缺了。外頭那些古董珍玩，哪件不是幾千兩幾萬兩的，就府裏每個月可以支給我我那幾百兩銀子，邊角料都買不到。”

魚兒定定看著賈赦，直到看到他心虛了，才淡淡“哦”了一聲。“那我去和祖母說說。”

賈赦一見魚兒真要去和賈母說，眼睛裏露出了驚懼，害怕變年輕的老太太追著他揍三天三夜不帶停，忙不疊攔住魚兒。“別別別，我就說笑而已，哪能是真的呢？你就不用和老太太提了。”

一旁的賈璉見賈赦在魚兒面前乖得像孫子似的模樣，噗嗤一下笑了出聲，賈赦聞聲看去，見狀舉起手，作勢要去揍他。

恰好這時，賈珍就到了。

和賈赦、賈璉是“同道中人”，三人以前常結伴去煙花之地，賈珍和他兩人熟的沒話說。那麽在場之中唯一令賈珍感到眼生的魚兒，身份便不言而喻了。

“寶玉，我是你寧國府的珍大哥，你可還有印象？”這堂弟看著挺好說話的，應該不會怪自己這些天忘記了過府探望病愈的他吧。

魚兒沒點頭也沒搖頭，只是抿嘴笑了笑，喊了聲兒。“珍大哥。”

跟在賈敬身邊修習煉丹，一天必要聽他咒罵一遍賈珍不是東西，魚兒對其種種事跡耳聞甚久，印象更是深刻極了。

賈赦一掌拍到賈珍後腦勺上，“你小子今日怎有空來此？”

“侄兒這不是才聽說了，聖上上午派了王公公帶了口諭來嗎？如此大的事情，赦叔也真是的，怎不差人過府通知一聲？”

賈赦撓了撓頭，嘿嘿笑道：“這不是太高興了，一時之間忘了嗎？”

賈珍白了他一眼，而後側頭看著魚兒，不解地問道：“我聽說府裏有訪客至，為何不見來人？”

魚兒深深嘆了一口氣，說道：“他們都是來問我要靈丹的，可也不想想，靈丹又不是路上的泥沙，想有就有，要多少有多少。我手上實在拿不出來，就讓他們都回去了。”

今天的這一批來客還不是多的，魚兒比較擔心的是，如果今日皇上吃了丹，明天頂著一張年輕數倍的臉去上朝，屆時文武百官都知道了，會一窩蜂的湧進榮國府求丹。

到了那時，他恐怕一天到晚都會被喊去見客，連歇氣喝口水的時間都挪不出來。

魚兒思付著，明兒個接完了聖旨，就和老太太提出去賈敬的道觀避難的要求，順便專心研究他的丹方，等避開了這陣子的風頭再回榮國府住。

越想越覺得這個想法可行，魚兒連忙借口離開。“祖母那兒還在等我呢，你們先聊著，我先過去了。”

賈珍以為憑著兩府的關系，少說也能弄來幾瓶靈丹使使，同狐朋狗友們炫耀炫耀，一聽魚兒說沒有了，頓時萬分失望。緊隨著，又聽見了魚兒要走，賈珍忙不疊朝賈赦點了點頭，旋即快步追了上去。

“且慢，我也許久不曾見過老祖宗了，我倆一同過去。”

朝中派系林立，為了及時獲悉諸位皇子的動作，他們的府邸一向是朝中官員視線關註之地。一旦毫不遮掩地做了某件事，弄出了風吹草動，很快滿朝上下差不多都知道了。

當京官們知曉幾位皇子同時派出家臣，帶著大禮拜訪榮國府，一下子全都糊塗了。完全想不明白，人人當成蛇蠍避之不及的榮國府，究竟有何吸引力，突然惹得眾多皇子的爭搶。

不知情的官員們奇怪過後，到處打聽消息，然而各家去了榮國府，沒有從魚兒手裏順利拿到靈丹，心情都不好，就算知道瞞不了他們多久，仍然硬是不肯透露一個字，幹看著他們百爪撓心的難受。

糾纏到了日落西山，最後官員們空手而歸，便想第二日下了早朝去榮國府打探。

然而不等他們去榮國府詢問，在第二日的早朝上，眾人便什麽都知道了。

看著坐在龍椅上，剃了胡須，顯得比大皇子還年輕的皇帝，百官統統石化，兩眼呆滯地聽著皇帝口若懸河地說著，魚兒煉成靈丹獻藥有功的始末。

話畢，掃視著下方的一座座雕像，皇帝心裏樂呵呵的，相當滿意自己全新出場造成的效果。

塗蘊之還能比較淡定，其他皇子乃至文武百官卻冷靜不下來。雖說皇子們還有某些國戚已經從後妃信中知道了靈丹的存在，但無論文字寫的有多神奇，都遠遠沒有親眼所見的震撼人心。

倘若身處於另一個場合，不在帝皇面前，百官恐怕就要嘩然一片了。然而這裏終究是朝堂，容不得他們放肆，所以哪怕百官已經憋紅了臉，也不能發出一聲喧嘩。

皇帝沒有提天下所有的靈丹都已經讓他好太後瓜分了，百官以為榮國府那兒還有，歸心似箭，不過皇帝好似故意要看他們焦急的模樣，今天磨磨蹭蹭的拖延了一個時辰，就是不下令下朝。

而另一頭，王忠已經再度步入榮國府，帶來了皇帝的冊封旨意。

早有準備的賈家一切井然有序，靜聽王公公宣讀聖旨。

由於敬獻丹藥有功，魚兒被冊封為海靈真人，賞良田千畝，書畫珍玩……

老太太早已被封為一品誥命，再往上沒得封了，是以皇帝和太後便從私庫中挑選了一系列的珍寶獎勵其功。

賈政與王夫人亦因為魚兒得益。

賈政官覆原職，又有大皇子出力，連跳三級從一個從六品主事，一躍成為了正五品的工部郎中。王夫人也由此得了個正五品的誥命。

賈政對大皇子感激涕零，決心為其鞠躬盡瘁死而後已，儼然忽視了如果沒有魚兒的靈丹為其消除了天譴的惡名，哪怕是大皇子亦無法撼動帝皇的意志，助其重回官場。

他該感激的不該是什麽大皇子，而是另有其人。

撇開喜不自勝的榮國府諸人，王公公笑呵呵地走向魚兒，說道：“除此之外，皇上還是命人抄錄宮中珍藏的道家典籍，料想不日便可送到賈公子手中了。”

魚兒姣好的嘴唇微微揚起，勾勒出一抹如雲霞的笑容。“我這幾日會住到玄真觀去，王公公差人送到觀裏即可，讓敬伯父見了也高興高興。”

王公公笑瞇瞇地應道：“賈真人放心，咱家曉得了。”

魚兒食指撓了撓臉蛋，“您還是如從前那般稱呼我吧，真人聽著挺別扭的。”

王公公點了點頭，兩人接下來又寒暄了一會兒，王公公瞧著天色差不多了，方辭別了魚兒回宮覆命。

如此大的喜事，寧榮兩府的人商量著要大辦一場宴席慶祝，然而魚兒預料到了接下來家裏頭的喧鬧，明顯急著去賈敬道觀躲清凈，於是拒絕了勞民傷財辦的流水宴。

自家人熱鬧了一陣，不多時，魚兒就收拾好了行李，帶著胖了一圈的小東西，以及茗煙、墨雨兩個小廝，簡簡單單地坐了馬車前往了玄真觀。

當下了早朝的文武官員宛若流水似的到來，榮國府已經不見了魚兒的影蹤。

見不著正主兒，有求而來的訪客們幹脆纏著姓賈的幾個男人，想要從他們手裏挖到靈丹，甚至連隔壁寧國府的賈珍父子，都被帶著禮品的官員淹沒了。

接下來的一段日子，榮國府徹底陷入了人海災難之中。

靈丹的消息擴大傳到了更遠的地方，不僅是朝廷百官，就連那些八竿子打不著的親戚都紛紛跑上門來想要占便宜。

任由賈母和賈赦解釋了千遍百變沒有靈丹了，都無法抑止這股風波。

於是前院賈家男人們每天天一亮，就要爬起來接待絡繹不絕來訪的客人，直到了天黑才能歇息。而後院賈母和寧榮兩府的女眷們，也好不到哪裏去，不是忙著招待著這家的夫人小姐，就是急著招呼那家的老太太。

雖然榮國府因此恢覆了多年中斷的交際，是件好事，但每天為了款單訪客而累掉半條命，就有些得不償失了。

拖著疲憊的身子躺在床上，賈母想著想著，不禁羨慕起了早已有先見之明跑到道觀躲清靜的魚兒。

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